O. Rafał Ścibiorowski pochodzi z Żarczyc Małych (diecezja kielecka, gmina Jędrzejów), do wspólnoty cysterskiej należy od 22 lat, święcenia kapłańskie przyjął 9 lat temu.

W wyborze nowego opata mogli wziąć udział wszyscy członkowie wspólnoty, którzy złożyli śluby wieczyste. Kandydat na opata musiał spełnić kilka warunków: mieć święcenia prezbiteratu, być 5 lat po ślubach wieczystych, mieć skończone 30 lat i nie więcej niż 75.

Nowy opat pracował jako katecheta w Szkole Podstawowej Nr 3 w Jędrzejowie. W polskich klasztorach cysterskich kadencja opata trwa 10 lat. Gratulacje tuż po decyzji kapituły, przesłali opat generalny Zakonu Cystersów Mauro Lepori oraz biskup kielecki Jan Piotrowski.

- Dokonaliśmy wspólnego wyboru, gratulujemy Ojcu Opatowi i będziemy go wspierać modlitwą i pracą w realizacji zadań podejmowanych w archiopactwie – mówi KAI o. Bernard Kurbiel. Są to m.in. liczne inicjatywy duszpasterskie, edukacyjne, kulturalne i artystyczne, starania o kanonizację bł. Wincentego Kadłubka, który spoczywa w tutejszym archiopactwie, czy o nadanie kościołowi tytułu bazyliki mniejszej, a także regularnie prowadzone remonty zabytkowego obiektu.

W myśl Reguły św. Benedykta opat jest nie tylko zwierzchnikiem klasztoru, ale także ojcem dla podległych mu braci. Przewodniczący wyborom opat prezes zapytuje nowowybranego, czy przyjmuje urząd, następnie zostają mu przekazane klucze i pieczęcie klasztoru. Każdy z profesów kolejno podchodzi do opata, potwierdzając na jego ręce swój ślub posłuszeństwa. Na koniec obrzędu elekt zajmuje miejsce opata w stallach zakonnych.

W tym roku mija 30 lat od powtórnego podniesienia klasztoru w Jędrzejowie do rangi opactwa. Pierwszym opatem został o. Paweł Lubański. Opactwo jędrzejowskie jest najstarszym na ziemiach polskich. Zostało ono ufundowane w 1140 roku.

W jędrzejowskim klasztorze jest 17 ojców i 5 braci. W 2004 roku cystersi z Jędrzejowa podjęli się założenia nowego klasztoru na Lofotach w Norwegii, gdzie do dziś wiodą życie monastyczne i podejmują pracę duszpasterską.

Klasztor cysterski w Jędrzejowie (wcześniej Brzeźnicy) został założony ok. roku 1140, jako pierwsze opactwo w Polsce i filia burgundzkiego klasztoru Morimond. Opactwo to jest obecnie także sanktuarium bł. Wincentego Kadłubka (1160-1223), który zrezygnował z biskupstwa krakowskiego i został cystersem w Jędrzejowie. Jest patronem miasta.