W czasie upałów osoby starsze muszą być pod szczególną ochroną. Jedną z zasad, o której powinni pamiętać opiekunowie seniorów, jest zapewnienie im odpowiedniej ilości płynów. Organizm człowieka składa się w przybliżeniu z 60-75% wody, która pełni kluczową rolę w wielu procesach życiowych. Z tego powodu lekarze zalecają picie ok. 2-2,5 l płynów dziennie. Jest to jednak norma standardowa. Dla pacjentów z przewlekłymi schorzeniami, np. z chorobami układu krążenia, nerek czy cukrzycą, norma przyjmowanych płynów powinna być określona indywidualnie w porozumieniu ze specjalistą.

Niedobór płynów w organizmie zagraża zdrowiu, a nawet życiu. Zdarza się, że u seniorów odwodnienie występuje nagle, ponieważ osoby starsze mają niekiedy zaburzenia w odczuwaniu pragnienia, a czasem świadomie ograniczają spożycie płynów, aby zbyt często nie korzystać z toalety. Dlatego jeżeli senior nie prosi o nic do picia, w czasie upałów trzeba częściej niż zwykle podawać mu płyny i dbać o to, aby wypijał je powoli, małymi łykami, ponieważ wtedy najlepiej się wchłaniają. Do picia możemy podawać wodę źródlaną lub mineralną, lekko posłodzony kompot, wodę z dodatkiem plasterka cytryny i listków mięty, słabą herbatę ziołową. Nie powinniśmy natomiast podawać napojów mocno słodzonych i gazowanych, a także kawy i herbaty, które nasilają diurezę, czyli działają odwadniająco.

Niebezpiecznymi przyczynami odwodnienia, zresztą nie tylko latem, są biegunki i wymioty, które szybko mogą doprowadzić do zaburzenia gospodarki wodno-elektrolitowej w organizmie. Jeżeli w takich przypadkach senior ma również trudności z przełykaniem płynów, problem trzeba zgłosić lekarzowi.

Łatwymi do zaobserwowania sygnałami odwodnienia organizmu są m.in.: suche, spierzchnięte usta, zmiana koloru moczu ze słomkowego na ciemnożółty, ból i zawroty głowy, osłabienie, a także zaparcia, ponieważ niedobór płynów zaburza proces trawienia.

W okresie upałów osoby starsze nie powinny wychodzić z domu między godz. 10 a 15. Jeżeli jednak jest to konieczne, powinny ubrać się przewiewnie, pamiętać o nakryciu głowy i zabraniu czegoś do picia. Odkryte części ciała, np. ramiona, twarz i dekolt, trzeba posmarować kremem z filtrem.

Jeżeli senior przebywa w domu, również pamiętajmy o zabezpieczeniu go przed przegrzaniem. W upalne dni trzeba umieścić go w najchłodniejszym pokoju i ograniczyć dostęp gorącego powietrza i słońca, zamykając okna i zasłaniając rolety lub zasłony. Wietrzenie jest, oczywiście, niezbędne, ale trzeba przeprowadzać je w najchłodniejszych porach dnia. Senior przebywający w domu również powinien mieć na sobie wygodne, lekkie, luźne i przewiewne ubranie, niepowodujące otarć i pęcherzy, oraz stabilne obuwie.

Objawami udaru cieplnego są: dezorientacja, uczucie gorąca, zaczerwieniona i sucha skóra, pragnienie, szum w uszach i skroniach, mroczki przed oczami, zawroty i ból głowy, podwyższona temperatura ciała. W razie utraty przytomności konieczna jest szybka pomoc lekarza.

W czasie upałów warto też sprawdzić leki i preparaty, które stosuje senior (np. maści), pod kątem temperatury, w jakiej powinny być przechowywane. Gdy temperatura przekracza 25°C, wiele z nich powinno trafić do lodówki. Niektóre preparaty, np. insuliny, szczepionki, probiotyki, wymagają przechowywania w specjalnych warunkach, co także trzeba sprawdzić na opakowaniu lub ulotce.